成婚主義では、ありません。結婚主義です。千葉・船橋の結婚相談所 Aira Marie

彼が無料相談に訪れたのは、とても暑い日の午後でした。こんな日にもかかわらず、きちんとジャケットを着ている。真面目そうな人だな。それが最初の印象でした。

「上着、脱いじゃいましょう」と声をかけ、冷たいコーヒーを頼んで、すぐには婚活の話をしませんでした。仕事のこと、休日のこと。雑談をしながら、彼の緊張が引くのを待ちました。

何を聞いても「難しいと思うんですけど」

「40代なので」「女性と話すのも得意じゃないので」「今から始めても」。何を聞いても、その言葉がついてきました。

でも、話を聞けば聞くほど不思議でした。仕事はきちんとしている。収入も安定している。穏やかで、相手に気を遣える。私が見ている彼と、彼自身が見ている「自分」の間に、大きなズレがありました。

「難しい」は、自分を守るための言葉だった

これまでの恋愛。断られた経験。頑張っても報われなかったと感じたこと。小さな失敗、何気ない一言、周りと比べた瞬間。それが積み重なって、始める前から答えを出すようになっていた。

最初から期待しなければ、傷つかない。申し込まなければ、断られない。私は聞きました。「じゃあ、結婚したくないんですか？」彼はグラスに視線を落として、静かに言いました。「……いや、できるならしたいです」

「まず3ヶ月、やってみませんか」

プロフィールを一緒に作る。写真を整える。服装を見直す。お見合いで何を話すのか。一つずつ準備していきました。それでも、申し込みボタンだけは押せませんでした。素敵だと思った相手ほど怖い。期待してしまうからです。

一人に断られたことと、あなたに価値がないことは別

一回のお断りは、あなたへの不合格通知ではありません。お見合いは採用試験ではなく、合うか合わないか、それだけです。100人全員に好かれる必要はありません。結婚する相手は、一人です。

「難しい」が「どうしたらいいですか」に変わった

ある日、彼は自分から申し込みました。お見合い成立。そして交際成立。デート前、彼から相談がありました。「何を話したらいいですか？」以前なら「ちゃんと話すのは難しいと思うんですけど」だったはずです。

できない理由を探す言葉から、できる方法を探す言葉へ。入会から3ヶ月。彼は真剣交際に進みました。

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彼女と初めて会ったのは、友人たちとの食事会でした。よく笑い、周りにも気を遣える女性でした。でも、ふと会話が途切れたときに見せる表情が、とても辛そうだったんです。

半年後、「話を聞いてほしい」と連絡が来た

連絡は来る。会えば優しい。でも将来の話になると曖昧になる。彼の車に乗ったとき、自分のものではない香水の匂いがすることがあった。一度ではありませんでした。

聞こうと思ったこともあったそうです。でも、聞けなかった。聞いてしまえば、今まで信じていたものが壊れてしまう気がしたからです。

本当は、気づいていた

「その時、本当は気づいてた？」と聞くと、彼女はしばらく黙って、「……たぶん」と答えました。「でも、認めたくなかったんだと思います」

人は、何も知らないから傷つくとは限りません。知らなかったのではなく、知るのが怖かったのかもしれません。

誰にも、話せなくなっていた

友人に相談すると「やめた方がいいんじゃない？」と言われるようになったそうです。心配してくれているのは分かる。でも「好きな人を悪く言われるのが、辛かったんです」

そして彼女は、ぽつりと言いました。「私、遊ばれてたんですね」。その言葉には、彼への怒りよりも、自分自身への悔しさが滲んでいるように感じました。

「これからどうしたい？」とは聞かなかった

今の彼女にそれを聞いても、答えられないと思いました。だから違うことを聞きました。「20代の頃は、どうしたかった？」彼女は少し考えて、「普通に結婚すると思ってました」と答えました。

その日、私は入会を勧めませんでした。別れるようにも言いませんでした。ただ、話を聞きました。

「勇気を出すのは、あなたです」

数ヶ月後、「彼に別れを告げました」と連絡がありました。最後に、こう伝えました。「私は、あなたの人生を変えることはできない。でも、あなたが変わろうとするなら、私は全力でサポートします」

今、彼女は婚活を楽しんでいます。お見合いの話をするときも、とびきり明るい笑顔を見せてくれます。彼女自身が、もう一度、自分の人生を歩くことを決めたから、笑えるようになったんだと思います。

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